Wageningen UR en Utrecht University dongen in 2017/2018 samen mee voor een grootschalige onderzoeksinfrastructuur aanvraag op het gebied van automatische fenotypering van planten, van het microbioom tot het volvelds gewas (NPEC). De infrastructuur is bedoeld voor het uitvoeren van onderzoek in publiek-private samenwerking. Innova Connect heeft de aanvraag voor deze investering geredigeerd en aangescherpt. De aanvraag voor NPEC, ter waarde van 22 miljoen euro, was uiteindelijk succesvol.
